На 16 май руските сили проведоха ограничена и до голяма степен неуспешна сухопътна офанзива по протежение на фронтовата линия в Украйна. Руската групировка в района на град Харков се опитва да задържи границата и да попречи на украинските войски да напреднат на север.
Това се посочва в анализ на Института за изследване на войната.
Тази активност се различава от предишните руски изтегляния от района на Киев, Чернигов и Суми в началото на войната, когато руснаците се изтеглиха изцяло на руска територия. Възможно е руските войски да се стремят да запазят позициите си в Украйна и да продължат да нанасят артилерийски удари по украинските позиции, за да попречат на украинските сили да се доближат до обсег с ракетна артилерия на покрайнините на Белгород – голям град в Русия и ключов център на руската армия.
Руските военни блогъри продължиха да публикуват анализи, които са скептични към руските усилия и все повече съвпадат със западните оценки за руските военни неуспехи в Украйна. Един такъв блогър, Игор Стрелков, твърди, че руската офанзива за превземане на Донбас в крайна сметка се е провалила и че „не е освободено нито едно голямо селище“.
Стрелков заяви, че е малко вероятно руските сили да освободят Донбас до лятото и че украинските войски ще задържат позициите си около град Донецк. Стрелков особено заявява, че руските неуспехи досега не са го изненадали, защото намеренията на руското командване са били толкова очевидни по време на операцията, че украинските войски са наясно как точно да реагират най-добре, и предупреждава, че руските войски се сражават до изтощение.
Продължаващото разочарование на проруските военни блогъри от руските военни усилия може да подхрани недоволството в самата Русия, особено ако Москва продължи да настоява за набиране на зле обучени войници, които изпраща на фронтовата линия.